Las aves son importantes en el ciclo de vida de muchas plantas, ya que distribuyen las semillas de varias maneras. Las plantas anuncian sus semillas a las aves proporcionando frutas coloridas llenas de energía o nueces grandes como fuente de alimento. Las plantas como la cereza de pájaro han evolucionado junto con las aves, llegando a un punto donde sus semillas requieren un paso a través del sistema digestivo de un ave para ayudarlas a prepararse para la germinación.
Las aves mueven las semillas a lugares que las plantas no pueden alcanzar sin ayuda.En sus cuerpos
Las semillas pueden adherirse a las plumas de las aves a través de estructuras presentes en la semilla, como pequeños anzuelos o púas. Las aves pueden dispersar semillas, como las de muérdago, al cargarlas en sus picos después de alimentarse. El muérdago se adhiere a otras plantas; No está enraizado en el suelo. Según la Universidad de Nevada, Las Vegas, sus semillas están cubiertas de una sustancia pegajosa; las aves se limpian el pico en una rama para deshacerse de las semillas, permitiendo que el muérdago llegue al ambiente que prefiere.
En picos o garras
Las aves pueden llevar semillas a una nueva ubicación en sus picos o garras. Un pájaro puede estar planeando una comida o construyendo un nido y volar con una semilla o fruta a un área segura. En el camino, el ave puede dejar caer frutas enteras o algunas semillas, lo que le permite llegar a nuevos lugares, lejos de las plantas madre. Las aves también pueden dejar caer semillas en o cerca del agua, ayudándoles a viajar más lejos o llegar a un lugar húmedo. Debido a que las aves pueden volar alrededor de las barreras y deslizarse en espacios pequeños, pueden llevar semillas a lugares donde animales más grandes, la acción del viento o el agua no.
Durante la alimentación
Las semillas de algunas plantas, incluidas las nueces de algunos árboles grandes, sirven como fuente de alimento para las aves. Las aves que se alimentan pueden sacar semillas de tallos, conos y cabezas de flores mientras comen. Si bien esto puede no propagar las semillas lejos de las plantas madre, puede poner las semillas en contacto con el suelo, donde pueden pasar el invierno y germinar en una nueva generación de plantas. Las aves también pueden romper parcialmente o mellar la capa de semillas tratando de abrir una semilla, lo que le permite germinar más fácilmente.
Otras plantas dependen de las aves para olvidar dónde tienen semillas escondidas o enterradas, distribuyendo efectivamente las semillas y permitiéndoles colonizar una nueva área.
A través de excrementos
En algunos casos, las aves no digieren y reciben energía de las semillas que consumen. En cambio, buscan las frutas y bayas que rodean las semillas, y las semillas vienen junto con el trato. Las aves ingieren la pulpa sabrosa; las semillas dentro de la pulpa luego se mueven a través del sistema digestivo de las aves y se distribuyen junto con sus excrementos. El material fecal da a las semillas una pequeña dosis de fertilizante. Alto en nitrógeno, el excremento puede ayudar a impulsar el desarrollo del follaje en las plantas jóvenes.
